Болезнь Альцгеймера – прогрессирующее заболевание неясной этиологии, являющееся наиболее распространенной формой деменции (слабоумия). Как правило, заболевание развивается в позднем среднем или пожилом возрасте и приводит к значительному ухудшению памяти, нарушению мышления, дезориентации, изменениям в характере и настроении, дегенерации головного мозга.
Причины
При болезни Альцгеймера клетки мозга начинают отмирать. Организм пытается остановить этот процесс, вырабатывая белок бета-амилоид. Однако, амилоидные отложения накапливаются в мозге, что приводит к дальнейшему ухудшению состояния. Образование бляшек также препятствует выработке некоторых важных для мозга химических веществ, называемых нейромедиаторами (например, ацетилхолин, ответственный за функцию памяти). Со временем мозг начинает уменьшаться в размерах («усыхать»).
Точная причина болезни Альцгеймера неизвестна. Однако исследования показали, что следующие факторы могут привести к развитию заболевания:
- Генетические факторы, такие как наличие или изменение определенных генов.
- Факторы окружающей среды, такие как длительное воздействие химических веществ (например, пестицидов, клеев и красок), заражение некоторыми вирусами или бактериями
- Образ жизни — отсутствие физических упражнений, плохой сон и диета без фруктов и овощей.
Кроме того, развитию заболевания могут способствовать следующие факторы:
- Старение
- Синдром Дауна
- Травмы головы
- Факторы, провоцирующие развитие заболеваний кровеносных сосудов, такие как курение
- Ожирение
- Высокое артериальное давление
- Высокий уровень холестерина
- Резистентность к инсулину.
По результатам некоторых исследований женщины более склонны к развитию заболевания, однако это может быть обусловлено их более высокой продолжительностью жизни.
Симптомы
Симптомы болезни Альцгеймера обычно развиваются довольно медленно. От начала заболевания до смерти может пройти от 5 до 20 лет.
На ранних стадиях болезни, как правило, возникают следующие симптомы:
- Незначительная забывчивость, кратковременная потеря памяти
- Перепады настроения, раздражительность и беспокойство
- Сложность усвоения новой информации и изучения чего-то нового
- Безынициативность
- Дезориентация
- Трудности в общении
- Снижение способности выполнять обычные задачи
По мере развития заболевания появляются следующие симптомы:
- Ухудшение памяти, увеличение продолжительности периодов потери памяти
- Сложности с узнаванием родных и друзей
- Сокращение продолжительности концентрации внимания
- Сложности с чтением, письмом и счетом
- В некоторых случаях, пренебрежение гигиеной
- Отсутствие аппетита
- Изменения личности (например, агрессия, значительные перепады настроения)
- Требуется помощь посторонних в повседневных делах.
На более поздних стадиях заболевания могут наблюдаться следующие симптомы:
- Неспособность понять или использовать речь
- Недержание мочи / кала
- Неспособность узнавать себя и родных
- Очень сильная дезориентация
- Увеличение периодов неподвижности и времени сна
Диагностика
Диагностика заболевания включает в себя полное физическое и психиатрическое обследование. Для получения окончательного диагноза требуется несколько исследований:
- Неврологическое и физическое обследование
- Анализы крови и мочи
- Сцинтиграфия головного мозга
- Оценка психического состояния для определения уровня нарушений
- Беседа с опекуном для определения уровня зависимости
Для обследования структуры и функции головного мозга назначают КТ (компьютерную томографию), МРТ (магнитно-резонансную томографию) и ПЭТ (позитронно-эмиссионную томографию).
Лечение
Поскольку препаратов от болезни Альцгеймера не существует, лечение заключается в купировании симптомов и поддержке пациента и его семьи. К таким методам относятся:
- Лечение заболеваний, которые могут способствовать ухудшению состояния, например, болезни легких или анемия
- Поощрение активности, чтобы побудить человека продолжать свою обычную деятельность как можно дольше
- Предоставление вспомогательных средств для памяти, таких как календари и записные книжки
- Поощрение социального взаимодействия для предотвращения чувства одиночества и депрессии
- Отказ от курения
Снотворные препараты и транквилизаторы помогают устранить бессонницу и перевозбуждение, однако они часто вызывают спутанность сознания, поэтому их использование должно быть ограничено.
Ученые до сих пор занимаются исследованием и разработкой препаратов от болезни Альцгеймера. К исследуемым лекарствам относятся препараты, препятствующие накоплению амилоидных отложений в головном мозге, некоторые противовоспалительные и гормональные препараты.
Профилактика
Доказанных способов предотвращения развития болезни Альцгеймера нет. Однако есть эпидемиологические данные, свидетельствующие о том, что ведение здорового образа жизни может снизить риск развития заболевания. Регулярная физическая активность и регулярные упражнения могут оказывать общее защитное действие на здоровье головного мозга и замедлять прогрессирование болезни. Переход на сбалансированное питание (например, овощи, фрукты, бобы, цельные зерна, орехи, оливки и оливковое масло, а также некоторые сыры, йогурт, рыба, птица и яйца) не только снизит риск развития болезни Альцгеймера, но и поможет предупредить сердечно-сосудистые заболевания и диабет 2 типа.
